Cacau como alternativa ao garimpo ilegal na Terra Indígena

Na cosmologia do povo Yanomami, foi um cacaueiro que salvou seus ancestrais “nos primeiros tempos”. Conta a tradição que, quando o céu caiu pela primeira vez, a maior parte deles “foi esmagada ou lançada para baixo da terra, a não ser num lugar, onde o céu se apoiou num cacaueiro, que vergou sob o peso mas não quebrou”¹.

Símbolo de força e resistência, os cacaueiros ganham nova importância nos dias de hoje, quando os Yanomami enfrentam uma outra ameaça, desta vez não vinda do céu, mas da terra, do garimpo ilegal de ouro.

O povo Yanomami

Considerado como “povo de recente contato”, os Yanomami são o maior povo indígena do planeta que mantém seu modo de vida tradicional. Constituem um conjunto cultural e linguístico composto de, pelo menos, seis subgrupos, que falam línguas diferentes de uma mesma família: Yanomam, Yanomami, Sanöma, Ninam, Yaroamë e Yãnoma.

A Terra Indígena Yanomami (TIY)

Compreende parte do território dos estados de Roraima e do Amazonas. Ali vivem alguns povos isolados, bem como indígenas das etnias Yanomami e Ye’kwana.

O garimpo ilegal de ouro

É hoje a mais grave ameaça aos Yanomami e aos Ye’kwana, configurando-se como a maior invasão de garimpeiros desde a corrida do ouro nas décadas de 1980 e 1990. Atualmente, estima-se que o número de garimpeiros na Terra Indígena Yanomami ultrapasse 20 mil pessoas. Estima-se em 273 o número de comunidades afetadas diretamente, abrangendo mais de 16 mil indígenas, ou 56% da população da TIY².

O garimpo ilegal em terra indígena não apenas destrói e contamina a floresta, ameaçando sua biodiversidade, como deixa rastro de destruição entre os povos originários que nela vivem, seja pela violência, pela fome ou pelas doenças.

Cacau e chocolate Yanomami-Ye’kwana: uma alternativa de ouro 

Endêmico na Terra Indígena, o cacau como fonte de alimento não é uma novidade para os Yanomami e os Ye’kwana. Tradicionalmente, ambos os povos apreciam o fruto, seja no preparo de mingaus ou no consumo da polpa adocicada. O que nem os indígenas nem ninguém havia experimentado antes é um chocolate produzido a partir do cacau nativo da região, que, uma vez pronto, veio a revelar um sabor único no mundo.

A ideia surgiu dos próprios Yanomami e Ye’kwana. Em busca de alternativas sustentáveis para atender às demandas de geração de renda das suas comunidades, lideranças e jovens indígenas convidaram a Chocolates De Mendes, por meio do Instituto Socioambiental (ISA), para iniciar um projeto de beneficiamento de amêndoas do cacau nativo para a produção de chocolates.

A partir da coleta e do pré-processamento inicial de 45 quilos de amêndoas de cacau da Terra Indígena Yanomami, sob responsabilidade e orientação do chocolatier César De Mendes, foram produzidas mil unidades de barras de chocolate, cada uma com 50 gramas de peso líquido e 69% de cacau.

Apresentadas ao mercado em dezembro de 2019, as barras tiveram imediata recepção positiva e hoje são uma das mais procuradas em toda a linha de produtos da De Mendes, pelo seu sabor intenso e raro, que lembra banana in natura.

O projeto de doação do Instituto BKK para o ISA tem por objetivo incentivar que o cacau sirva como alternativa ao garimpo ilegal na Terra Indígena Yanomami. Por meio do ISA e da De Mendes, o Instituto promove ações de capacitação para que os indígenas realizem o plantio de mudas de cacau nativo e o pré-processamento das suas amêndoas, aumentando o potencial de produção e reflorestando áreas degradadas.

O projeto da cadeia de valor do cacau na Terra Indígena Yanomami tem grande potencial para se constituir em um modelo robusto de economia da sociobiodiversidade, com sustentabilidade e alta inserção no mercado. Seu principal benefício constitui-se no fortalecimento da renda e da autonomia das comunidades indígenas diante do avanço de atividades que ameaçam sua existência.

O pré-processamento e a comercialização dos produtos da floresta nos territórios indígenas contribuem para o bem-viver das comunidades e para a sustentabilidade ambiental e climática, além de darem origem a um produto único, de terroir amazônico e sabor inigualável no mundo.